L'UNIVERS MARVEL

L'UNIVERS
MARVEL

L'univers créé par la compagnie Marvel depuis les années 60 est sans aucun doute le plus élaboré que nous offre l'industrie du comic-book américain. On y retrouve quelques-uns des personnages les plus intéressants qui soient. Je vous en présente ici quelques-uns.

Accidentellement exposés à des radiations cosmiques lors d'un voyage orbital, le scientifique Reed Richards, sa fiancée Susan Storm, le frère de celle-ci Johnny Storm et leur ami Ben Grimm sont transformés à jamais. Chacun d'entre eux acquiert un pouvoir unique. Reed (M. Fantastic) est capable d'allonger son corps comme un élastique, Susan (La Femme Invisible) peut devenir invisible à volonté, Johnny (La Torche Humaine) se retouve enveloppé par des flammes qui obéissent à ses ordres et Ben (The Thing / La Chose) se transforme en un monstre à la peau rocailleuse et à la force surhumaine. Ensemble, ils sont les Fantastic Four, un groupe qui se consacre à défendre la terre contre les dangers extra-terrestres qui la menacent.

Je ne suis pas un grand fan de la BD des Fantastic Four. Les longs monologues de Reed Richards sur des lois de la physique cosmique ou encore sur des technologies plutôt invraisemblables sont pour moi de vrais somnifères. Les personnages sont plus ou moins attachants, à part The Thing qui est très intéressant et drôle lorsque le livre est écrit par des écrivains de talent. Les deux chapitres les plus… euh… fantastiques dans l'histoire des FF sont ceux écrits et dessinés par l'excellent John Byrne (numéros 209 à 293) et le très talentueux Walter Simonson (numéros 338 à 348).

Probablement le plus connu de tous les personnages de Marvel, l'étonnant Spider-Man est également un des premiers héros créés par la compagnie dans les années 60. Le jeune étudiant Peter Parker assiste à une démonstration sur la radioactivité lorsque sa vie change du tout au tout. Une araignée soumise à de fortes doses de radiation le mord et Parker se retrouve doté des habiletés de l'arachnide; sa force physique est décuplée, il est capable d'adhérer aux murs et un sixième sens l'avertit des dangers imminents. Il utilise d'abord ses pouvoirs pour s'enrichir, mais lorsqu'un bandit assassine son oncle Ben, Parker décide de mettre ses nouveaux talents au service de la justice.

Je ne lis pas cette BD régulièrement mais un grand ami à moi (merci Peurson) était un mordu de Spider-Man et c'est grâce à lui que j'ai pu me familiariser avec l'univers de ce héros. Marvel publie pas moins de quatre titres de Spider-Man à chaque mois (sans compter les titres qui y sont indirectement reliés comme Spider-Woman, Spider-Girl, Slingers et j'en passe), ce qui devrait vous donner une bonne idée de la popularité du personnage. Celle-ci est dûe à plusieurs séries de dessins animés qui firent de Spidey une star de la télé connue de tous. La meilleure série de comics est probablement l'originale, intitulée «The Amazing Spider-Man» (publiée depuis 1963). Les chapitres que je vous recommande fortement sont ceux dessinés par Todd McFarlane (numéros 298 à 320) ou encore tout simplement les numéros où Spidey doit combattre l'un ou l'autre de ses deux pires ennemis, Venom et Carnage (299-300, 315-317, 330-333, 346-347, 360-363, 374-375, etc.)

Vous connaissez tous l'origine tragique du docteur Bruce Banner, exposé à une dose massive de radiation gamma lors d'un test militaire. Depuis cet accident, le pauvre Banner se transforme en gigantesque brute à peau verte (et parfois grise), la créature la plus puissante sur terre, l'incroyable Hulk. Depuis 1963, plusieurs numéros sont dignes de mention. Sachez tout d'abord que le meilleur auteur (et de loin) de la série est Peter David. Si c'est lui qui écrit, il y a de bonne chance que le numéro soit excellent. La saga du «Hulk gris» (numéros 324 à 377) raconte les aventures d'un Hulk limité à une activité nocturne qui se fait finalement engager comme fier-à-bras dans un casino de Las Vegas. Ces numéros sont excellents, ceux dessinés par Todd McFarlane sont particulièrement dignes de mention. Mais mes numéros préférés sont ceux qui furent l'oeuvre du très talentueux Dale Keown (numéros 367 à 399) et qui racontent les aventures d'un nouveau Hulk qui possède non seulement la puissance physique de l'original mais également l'intelligence de Bruce Banner. Attachez vos tuques avec d'la broche, ça va brasser!

Il y a environ 25 000 ans, alors que la race humaine était encore jeune et primitive, des extra-terrestres (les Krees) décidèrent de capturer quelques centaines d'humains à des fins expérimentales. Il fut alors décidé que la race humaine avait beaucoup de potentiel, on manipula donc le code génétique de certains individus ce qui donna naissance à une nouvelle race, «les Inhumains». Ces êtres aussi puissants que pacifiques vivents cachés depuis des millénaires dans leur cité ancestrale d'Attilan, dissimulée au coeur impénétrable de l'Himalaya. Ils ont toujours évité d'entrer en contact avec le monde extérieur… mais leur isolement est maintenant chose du passé!

Bien que les Inhumains existent depuis les années 60, je n'ai découvert ces personnages que tout récemment. Une mini-série (la troisième) de quatre numéros mettant en vedette ces êtres étranges est parue en juin 2000 et elle est absolument magistrale. L'histoire raconte le retour des Krees qui désirent utiliser leurs anciennes créations comme soldats et comme esclaves dans leurs guerres intergalactiques. Le scénario de Carlos Pacheco et Rafael Marin est excellent, jamais je n'aurais cru que l'univers des Inhumains pouvait être aussi complexe et fascinant. Les dessins de Ladronn sont tout simplement superbes, il faut vraiment le voir pour le croire!

La radiation était l'excuse de choix dans les années 60 pour justifier l'acquisition de pouvoirs surhumains. C'est ce qui arriva au jeune Matt Murdock le jour où il se précipita devant un camion pour sauver une vieille dame aveugle d'une mort certaine. Le conducteur du camion évita le jeune homme de justesse mais, ultime ironie, ce dernier fut submergé et aveuglé par les produits toxiques et radiocatifs que contenait le véhicule. Résultat: Matt est lui-même aveugle mais ses autres sens (ouïe, odorat, toucher et goûter) sont augmentés à des niveaux formidables. Matt se retrouve également dotté d'un sixième sens, une espèce de sens-radar qui lui permet de se dáplacer avec beaucoup de dextérité dans son obscurité perpétuelle. Le jour, il combat le crime en tant que Matt Mudock, un célèbre avocat. La nuit, il revêt son costume écarlate et s'attaque au crime de façon beaucoup plus directe, son identité secrète camouflée sous le masque de Daredevil, l'homme sans peur.

Ma connaissance de Daredevil est minimale. J'ai lu quelques numéros à l'occasion mais la série ne m'a jamais accrochée. Je veux toutefois attirer votre attention sur une mini-série de quatre numéros publiée en 1993 et tout simplement intitulée «Daredevil: man without fear». Il s'agit vraiment de l'une des meilleures séries qu'il m'ait été donné de lire. Cette série raconte l'origine de Daredevil, de son accident en passant par ses années à l'école de droit et sa rencontre avec la belle et dangereuse Elektra. Cette histoire profonde et touchante est l'oeuvre de celui qui est probablement le meilleur scénariste américain de tous les temps, Frank Miller. Les superbes dessins sont signés John Romita Jr., un artiste qui est né pour dessiner Daredevil. À lire absolument.

Plusieurs des héros les plus intéressants et les mieux connus de l'univers Marvel unirent leurs efforts et fondèrent les Vengeurs. On y retrouve Iron Man, l'incroyable Hulk, le Capitaine América, Thor, Black Widow, Hawkeye, Scarlet Witch, Vision et plusieurs autres.

Pour en savoir plus sur l'invincible Iron Man, cliquez ici.

La planète Zenn-La était un paradis. Les habitants y vivaient en complète harmonie et dédiaient leurs existences à l'avancement de la science et à l'exploration spatiale. Mais le rêve se transforma subitement en cauchemar le jour où Galactus, ce géant cosmique qui consume des planètes entières pour assouvir sa faim, arriva sur Zenn-La. C'est à ce moment que la vie du jeune Norrin Radd prend un tournant inattendu. Prenant son courage à deux mains, il se présenta devant Galactus et lui fit une proposition. Il offrit ses services à Galactus si celui-ci acceptait d'épargner sa planète et son peuple. Intrigué, Galactus accepta. Grâce à la puissance cosmique dont il est le maître, Galactus fit de Norrin son héraut: le Silver Surfer, capable de glisser à travers l'espace sur sa planche argentée, se nourrisant de la lumière des étoiles.

Malgré ses formidables pouvoirs, le Silver Surfer n'était toutefois qu'un esclave. Et c'est lorsque son maître arriva sur notre bonne vieille Terre que le Silver Surfer réalisa que cela ne pouvait plus durer. Pour sauver cette planète et son âme, il se rebella contre son maître. Maintenant libre, il navigue les courants spatiaux et est le défenseur de l'univers et à l'opposé de son ancien maître, le champion de la vie.

Le Silver Surfer, tout comme les autres héros mentionnés plus haut, est la création de l'auteur légendaire Stan Lee. C'est toutefois le seul personnage que l'auteur a gardé pour lui pendant des années, refusant obstinément de voir un autre auteur que lui travailler avec son héros préféré. Stan Lee écrira donc les aventures du Silver Surfer de 1968 à 1970. Mais son chef-d'oeuvre est sans aucun doute la mini-série de deux numéros parue en 1988 qui était illustrée par l'inimitable artiste français Moebius. La période post-Stan Lee a connu des hauts et des bas. Les meilleures histoires sont celles écrites par Jim Starlin (numéros 34 à 50). Celles-ci étaient illustrées par le meilleur dessinateur à avoir donné vie au Surfer; Ron Lim.

Contrairement à la plupart des autres héros de l'univers Marvel qui ont acquis leurs pourvoirs surhumains lors d'un accident, les X-Men possèdent les leurs depuis la naissance. Leurs étranges habiletés sont inscrites dans leur code génétique, ils sont les membres d'une nouvelle espèce d'humains connue sous le nom d'homo superior. La société les craint et les méprise, des groupes racistes «anti-mutants» voudraient bien les voir enfermés dans des camps de concentration, d'autres encore plus radicaux voudraient tout simplement les exterminer. Malgré l'intolérance dont ils sont victimes, les X-Men, sous l'égide de leur mentor le professeur X, se consacrent à défendre cette cruelle humanité contre les groupes de mutants criminels qui la menacent.

La popularité des X-Men n'a cessé de grandir au cours des années. Au titre original «The Uncanny X-Men» sont venus s'ajouter «X-Men», «X-Factor», «X-Force», «Generation X», «Excalibur» et plusieurs autres. Il y a au moins un comic X-Men ou en lien avec les X-Men qui paraît à chaque semaine (souvent plus). La série de dessins animées à la télévision et le film qui sort à l'été de l'an 2000 ne font qu'augmenter cette popularité déjà énorme. Les meilleures histoires de la série Uncanny X-Men sont certainement celles écrites par le maître lui-même, Chris Clairemont. Les meilleurs illustrateurs qui ont travaillé avec lui sont John Byrne (numéros 108 à 243), John Romita Jr. (numéros 176 à 211) et Jim Lee (numéros 267 à 275).

Le plus populaire de tous les X-Men a maintenant sa propre série, au grand bonheur des fans. Wolverine, dont on ignore le vrai nom mais qui se fait appeler «Logan», est né avec un pouvoir bien particulier. Son système immunitaire est d'une puissance telle qu'il est pratiquement immortel. Il n'est jamais malade, ses blessures guérissent automatiquement et il vieillit beaucoup plus lentement qu'un humain normal. Victime d'expériences conduites sur lui par le gouvernement canadien, Logan a perdu toute mémoire de sa vie et de son identité. En échange, il possède maintenant un squellette fait d'adamantium, le métal le plus solide connu sur Terre. Des griffes conçues de ce même métal jaillissent de ses mains lorsqu'il le désire, faisant de ce tragique héros un adversaire des plus dangereux. La mini-série originale de 1982, signée Chris Claremont et Frank Miller, est excellente.

Ce groupe de jeunes mutants est peut-être la prochaine génération des X-Men. Recrutés comme étudiants à «l'académie Charles Xavier pour jeunes surdoués», les adolescents membres de Génération X n'étudient pas que les maths et la géographie, ils apprennent aussi et surtout à utiliser correctement leurs pouvoirs surhumains. Ces jeunes ados sont sous la tutelle de deux maîtres peu ordinaires, le sympathique héros irlandais Banshee ainsi que la belle et mystérieuse White Queen. Je n'ai lu cette série qu'à ses débuts, du numéro 1 au numéro 15. Lorsque l'excellent dessinateur Chris Bachalo a quitté, j'ai perdu intérêt rapidement. Mais ces premiers numéros étaient très bons.

Le Canada a aussi son équipe nationale de super-héros; il s'agit d'Alpha Flight. Wolverine fit jadis partie de ce groupe avant d'aller s'établir aux États-Unis et de se joindre aux X-Men. L'équipe originale comprenait plusieurs personnages intéressants dont le puissant Sasquatch et les deux héros québécois, Northstar et Aurora Cliquez ici pour en savoir plus sur ces deux personnages.

Malheureusement, rares sont les scénaristes et les artistes de talent qui firent évoluer Alpha Flight au cours des années. À mon avis, les seuls numéros dignes de mention sont les 24 premiers numéros de la série originale de 1983-84, écrits et dessinés par le créateur du groupe et l'un des plus talentueux artistes qui soit, l'inimitable John Byrne. Mais les Alphans firent plusieurs apparitions intéressantes dans d'autres livres que le leur, comme leur première aventure dans les pages d'Uncanny X-Men 120-121, dans l'édition spéciale X-Men/Alpha Flight ou encore plus récemment, dans les numéros 142-143 de la série Wolverine.

L'univers des Gardiens de la Galaxie est celui du futur. En effet, ce groupe se porte à la défense de l'univers Marvel du 31e siècle. Dans cet avenir possible, les Terriens ont réussi à coloniser avec succès les différentes planètes de leur système solaire ainsi que celles de la galaxie voisine d'Alpha Centauri. Les colons qui sont envoyés sur ces planètes sont modifiés à l'aide de manipulations génétiques afin qu'ils puissent survivre dans ces environnements hostiles.

Il s'agit toutefois d'un empire fragile qui s'écroule suite à une invasion des reptiliens Baddoons. Les colons interplanétaires sont exterminés, à l'exception de quelques survivants qui arrivent à échapper au massacre. C'est ainsi que Charlie-27 (seul survivant de la colonie de Jupiter), Martinex (seul survivant de Pluton), Nikki (de Mercure), Yondu (d'Alpha Centauri) et Starhawk (d'Acturus) se réunissent pour fonder les Gardiens de la Galaxie. La série est à mon avis excellente, je l'ai lue (ou plutôt dévorée) du premier numéro jusqu'au dernier (elle fut malheureusement annulée après 62 numéros). Les histoires étaient très divertissantes et les personnages vraiment attachants et originaux. Le lecteur découvrira que nos héros du 21e siècles ont laissé des traces toujours visibles dans ce monde futuriste et celles-ci ne manqueront pas de surprendre!

L'INVINCIBLE IRON MAN!

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