L'Invincible Iron Man chez Patrick Couture

LA VIE ET L'OEUVRE
DE L'INVINCIBLE
IRON MAN

par Patrick Couture et Dave Huber

1963: LA NAISSANCE D'UN HÉROS

Il vit! Il marche! Il conquiert! Ainsi fut initialement présenté le plus récent héros de l'époque; l'invincible Iron Man. Ce numéro maintenant historique est Tales of Suspense #39. Le scénariste est le légendaire Stan "The Man" Lee et c'est un des artistes les plus talentueux de son époque, Don Heck., qui illustre. Ce comic-book raconte l'histoire d' Anthony Stark, un inventeur millionnaire américain qui est gravement blessé pendant une visite au Viêt-Nam. Stark est alors fait prisonnier par Wong-Chu, un cruel chef de guerre communiste, et est incapable de s'évader à cause d'un morceau d'obus de métal qui s'est logé dans sa poitrine et qui s'approche dangeureusement de son cœur avec chacune de ses respirations. Wong-Chu emprisonne Stark dans un labo rudimentaire en compagnie d'un inventeur célèbre, le professeur Yinsen. Ensemble, ils doivent créer une arme puissante qui permettra à Wong-Chu de vaincre ses ennemis. Mais les deux hommes choisissent de travailler secrètement à l'élaboration d'une armure de fer dans laquelle il installent un appareil qui servira à stopper le voyage de l'obus qui est logé dans la poitrine de Stark. Au dernier moment, Yinsen devra sacrifier sa vie afin de permettre à Stark d'enfiler l'armure métallique grise et de la recharger. Le duel qui s'engage alors entre Stark et Wong-Chu est le baptême de feu d'Iron Man.

1963-1967: L'Ère «ToS»

Case tirée de Tales of Suspense #66

Iron Man devient immédiatement le personnage principale de cette série qui sera bientôt rebaptisée Tales of Suspense featuring the power of Iron Man (numéro 53). Puis, dans le numéro 59, Iron Man partagera la vedette avec un autre super-héros bien connu de Marvel: le Capitaine América.

Les années Tales of Suspense sont très importantes et introduisent plusieurs personnages dans l'univers d'Iron Man. Les amis et employés de Stark, Happy Hogan et Pepper Potts sont introduits dans le numéro 45. Plusieurs des plus grands rivaux d'Iron Man font leur entrée dans les pages de ToS: Crimson Dynamo (numéro 46), Melter (numéro 47), the le Mandarin (numéro 50), Titanium Man (numéro 69) et Whiplash (numéro 97). Deux des plus anciens ennemis d'Iron Man deviendront finalement ses alliés et ses co-équipiers dans les Vengeurs; Black Widow (numéro 52) et Hawkeye (numéro 57).

C'est pendant cette période que l'armure d'Iron Man commence à évoluer et à s'adapter aux nouvelles technologies. Pour en savoir plus sur ces premières armures, cliquez ici. Iron Man devient également un des membres fondateurs d'une alliance de super-héros voués à la protection de la planète; les puissants Vengeurs (il fonde l'équipe avec Thor, Hulk, Ant-Man et Wasp). La carrière d'Iron Man au sein des Vengeurs se poursuit encore à ce jour et a connu plusieurs moments mémorables.

1968-1978: L'INVINCIBLE IRON MAN

Le personnage reçoit finalement son propre comic-book en 1968, intitulé: «THE INVINCIBLE IRON MAN». Les premiers dix ans de ce titre sont surtout l'œuvre d'un homme en particulier, un grand artiste; George Tuska. Pendant toute une décennie, il sera le dessinteur d'Iron Man presque sans interruption. George est maintenant un homme âgé, il a un peu plus de 80 ans. Son arrivée chez Iron Man eut donc lieu assez tard dans sa carrière puisqu'il était déjà dans la cinquantaine. M. Tuska est toujours d'avis que Iron Man fut l'un de ses personnages préférés. Dès son arrivée dans le classique numéro 5, George devint LE créateur principal de Shellhead. Ses premiers numéros relatent des confrontations avec le Mandarin (numéros 10-11), avec le Contrôleur (numéros 12-13), et avec les forces combinées du Crimson Dynamo et de Titanium Man (numéros 21-22).

L'artiste original Don Heck fit un retour-éclair pendant lequel furent introduits deux nouveaux rivaux: Firebrand (numéro 27) et Spymaster (numéro 33). Mais M. Tuska ne fut pas absent bien longtemps. Dès son retour, il collabora avec le scénariste Mike Friedrich et ce, jusqu'au centième numéro. Les 20 premiers numéros furent assez décevants (numéros 41 à 60, à part le numéro 46 qui racontait la mort de Guardsman), mais les numéros suivants ne manquèrent pas d'action. Iron Man dut affronter Docteur Spectrum, Thor et Le Freak (numéros 63 à 67), et immédiatement après, Sunfire, le Mandarin et Yellow Claw (numéros 68 à 71) pendant cette histoire qui fut nommée "La Guerre des Super-Vilains" (laquelle fut d'abord intéressante mais connut une fin décevante dans le numéro 81). Par chance ou par choix, M. Tuska ne dessina pas les derniers numéros de cette "Guerre". Malgré cette histoire peu mémorable, on peut dire que Mike Friedrich fit de Iron Man un personnage fort et puissant, capable de surmonter tous les obstacles.

Bill Mantlo devint le nouveau scénariste peu après. C'est lui qui, avec la collaboration de Tuska bien sûr, créa des affrontements légendaires contre des anciens et des nouveaux rivaux comme Blizzard (numéros 86-87), les cosmiques Blood Brothers (numéros 88 à 91), le robot géant Ultimo (numéros 95-96) et encore une fois, le très persistant Mandarin (numéro 100). George Tuska mit fin à sa carrière de dessinateur officiel d'Iron Man avec le numéro 106, en plein milieu de cette fameuse histoire qui racontait la prise de contrôlepar Midas de la compagnie Stark International. Avec le recul, on peut dire que l'un de ses numéros les plus mémorables (en duo avec M. Mantlo) fut probablement le numéro 78, intitulé"Long Time Gone", qui racontait le retour au Viêt-Nam d'Iron Man. Ce numéro fut plus récemment réimprimer dans le numéro 46 géant du volume 3.

1978-1982: L'ÈRE MICHELINIE / ROMITAjr / LAYTON

Cette nouvelle ère est considérée par plusieurs fans comme étant l'Âge d'Or d'Iron Man. Le scénariste David Michelinie, le dessinateur John Romita Jr et l'encreur Bob Layton furent réunis pour la première fois dans le numéro 116. Les trois hommes sont des véritables maîtres de leurs arts respectifs et leurs efforts conjugués donna des résultats à couper le souffle. Les histoires devinrent plus matures et plus profondes et les dessins étaient aussi éblouissants que l'armure du héros. Tony Stark devint plus réaliste et humain que jamais, un homme dont l'ennemi suprême n'était plus un quelconque bandit en collants mais quelque chose de beaucoup plus insidieux: l'alcoolisme.

Toute une pléiade de personnages secondaires fut introduite. Ils étaient les amis et les employés de Stark, comme sa nouvelle flamme, la belle Bethany Cabe (numéro 117), la directrice des opérations européennes de Stark International, Yvette Avril (numéro 119) et le pilote personnel et meilleur ami de Stark, Jim Rhodes (numéro 118).

Parmi les événements les plus marquants de cette période, à part la bataille épique de Stark contre l'alcool qui culmina dans le numéro 128, on se souviendra de la tentative de prise de contrôle de la compagnie de Stark par l'agence secrète américaine S.H.I.E.L.D. (numéros 118-119), l'introduction de deux puissants rivaux pour Stark issus du monde des affaires; la compagnie Roxxon Oil (numéro 121) et Justin Hammer (numéro 124), la bataille inoubliable qui opposa Iron Man à la créature la plus puissante sur Terre, l'incroyable Hulk (numéros 131-133) et cet incroyable voyage dans le temps aux côtés de l'infâme Docteur Doom qui amena Iron Man à Camelot, le légendaire royaume du Roi Arthur (numéros 149-150), pour ne nommer que celles-là. Les lecteurs firent également connaissance avec des nouvelles armures spécialisées, développées pour des mission spécifiques comme l'armure spatiale (numéros 142-144) et l'armure furtive (numéro 152).

1982-1985: LE TOUT NOUVEAU IRON MAN!

Une nouvelle ère débute toujours avec l'arrivée d'une nouvelle équipe de créateurs. Denny O'Neil écrivit les scénarios qui furent illustrées par les artistes McDonnell et Mitchell. Cette période mémorable vit la chute de Tony Stark, son remplacement et éventuellement, son glorieux retour.

Si Tony Stark fut victorieux dans sa première bataille contre l'alcoolisme, la guerre n'était pas encore gagnée. Afin d'acquérir la compagnie Stark International, un nouveau rival sans scrupules nommé Obadiah Stane utilisera la plus grande faiblesse de Stark contre lui. Lorsque le puissant Magma attaque Stark International (numéro 169), Tony Stark est complètement saoul et inconscient, totalement incapable de défendre sa compagnie et ses employés. C'est Jim Rhodes qui doit prendre cette responsabilité, il enfile l'armure rouge et or pour la première fois dans le classique numéro 170. Alors que la vie de Stark s'écroule (Il perd éventuellement sa compagnie aux mains de Stane et se voit réduit à l'état d'ivrogne errant), c'est une nouvelle vie qui commence pour Rhodey, celle du héros doré. Ses tentatives pour comprendre et contrôler cette magnifique armure demeurent des lectures des plus divertissantes.

Rhodey devra d'abord empêcher Stane et S.H.I.E.L.D. d'acquérir les armures de Stark (numéros 174-175) pour ensuite confronter l'ennemi que même le Iron Man original avait du mal à vaincre, le Mandarin (numéros 180-181). Pour ce qui est de Tony Stark, son destin est décidé pendant une nuit tragique (numéro 182) et il est finalement de retour, sobre, pour fonder une nouvelle compagnie avec Rhodey et deux ex-employés. Mais la tension monte entre les deux vieux amis lorsque Stark commence à bricoler une nouvelle armure. Les deux Iron Men en viennent finalement aux coups dans le numéro 192. Rhodey continua à jouer le rôle d'IM et participa dans les légendaires SECRET WARS aux côtés de Spider-Man, les Vengeurs, les Fantastic Four et les X-Men. Il devint ensuite l'un des membres fondateurs des Vengeurs de la Côte Ouest.

1985-1987: LE PREMIER IRON MAN EST DE RETOUR!

Obadiah Stane n'avait aucune intention de permettre à son ennemi d'effectuer un retour. Il fit sauter la nouvelle compagnie de Stark, causant la mort d'un de ses associés et blessant sérieusement Rhodey. Afin de plonger Stark dans le désespoir, Stane kidnappe également un grand nombre de ses vieux amis et les tient en otage. Mais plutôt que de baisser les bras, Tony endosse à nouveau l'armure d'Iron Man afin de sauver les gens qu'il aime. Mais pour arriver à ses fins, il devra enfiler une nouvelle armure revue et améliorée; la toute nouvelle et superbe armure surnommée l'armure du centurion argenté. Le duel final entre Stark et Stane se déroule dans les pages du 200e numéro.

Ce numéro anniversaire accueille un nouveau dessinateur, le très talentueux Mark Bright. Il illustra avec brio les combats de Stark contre des vieux ennemis comme Madame Masque (numéro 203) et Modok (numéro 205) ainsi que les débuts d'une longue guerre contre un groupe scientifique terroriste nommé A.I.M. (numéros 201, 207-208). Mais tout dessinateur, peu importe son talent, a besoin d'un encreur qui réussit à véritablement à mettre ses dessins en valeur. C'est avec le numéro 215 que Bright se verra jumeler au meilleur encreur qu'il aurait pu souhaiter.

1987-1989: LA SECONDE ÈRE DE MICHELINIE & LAYTON!

Le rêve le plus cher de tous les fans d'Iron man se réalise enfin. David Michelinie et Bob Layton, les deux hommes qui nous ont donné certains des meilleurs comics de l'histoire d'Iron Man, sont de retour aux côtés de Mark Bright, l'un des plus talentueux dessinateurs qui aient donné vie au héros doré. Les résultats sont mirobolants et méritent d'être considérés comme étant l'Âge d'Argent d'Iron Man.

De cette collaboration naît l'histoire la plus adorée et la plus mémorable de toutes: les Armor Wars (numéros 225-232). Lorsqu'il réalise que les plans ultra-secrets de certaines de ses armures ont été volés et revendus à des criminels, Tony Stark se lance dans une croisade pour neutraliser ses technologies volées et ceux qui les utilisent. Sa mission l'obsède, il ira jusqu'à attaquer des agents gouvernementaux et des héros bien connus afin d'effacer toutes traces de ses technologies. En réaction à ces attaques hautement médiatisées, les Vengeurs se voient obliger de mettre le héros à la porte et Stark lui-même devra «officiellement» congédier son garde du corps afin de préserver la réputation de sa compagnie (le public ne sait pas que Stark et Iron Man sont une seule et même personne).

En réaction à ces attaques répétées, le gouvernement décide de financer le projet Firepower, l'armure de combat la plus puissante jamais construite. L'affrontement connaît une fin explosive (c'est le cas de le dire). La mort apparente du héros marque un nouveau début dans sa carrière ainsi qu'une nouvelle armure, rouge et dorée, comme l'originale. Stark sera par la suite victime d'une tentative de meurtre d'une ex-flamme jalouse (numéros 242-243) et se retrouvera dans une chaise roulante jusqu'à qu'une greffe lui redonne l'usage de ses jambes (numéro 248). Il effectuera ensuite un nouveau voyage dans le temps avec le même Docteur Doom (numéros 249-250), mais dans le futur cette fois-ci, dans une histoire qui se veut la suite de l'aventure originale des numéros 149-150.

1990-1992: JOHN BYRNE VISITE IRON MAN

Après le départ de Michelinie, John Byrne devient le scénariste d'Iron Man. L'auteur et artiste légendaire (bien connu pour son travail formidable sur des titres comme Uncanny X-Men, Fantastic Four, Incredible Hulk, Alpha Flight, Avengers West Coast et Superman) nous offrira deux histoires mémorables. La première, étrangement intitulée Armor Wars II (numéros 258-266), verra des ennemis de Stark prendre contrôle de son propre système nerveux, grâce à la greffe électronique qui lui avait redonné le contrôle de ses jambes. Dans la seconde, intitulée The Dragon Seed Saga (numéros 272-275), des révélations intéressantes sont offertes au sujet de l'origine du Mandarin et le dragon géant Fin Fang Foom rejoint le panthéon des vilains de IM. Le Vengeur doré sera également mêlé à l'un des missions les plus mémorables de l'histoire des Vengeurs, baptisée Opération Galactic Storm (numéros 278-279). Bien que Byrne a l'habitude d'écrire ET de dessiner les livres qu'on lui assigne, il se contente du rôle de scénariste pendant son passage sur IM. Les dessins sont d'abord signés John Romita Jr (dont le style a considérablement changé depuis son premier contrat sur le livre d'Iron Man), suivi par Paul Ryan, également bien connu pour son travail sur les comic-books Avengers et Fantastic Four.

1992-1995: L'ÈRE KAMINSKI

Un nouveau et grandiose chapitre s'ouvre avec l'arrivée de Len Kaminski. Il est jumelé aux artistes Kev Hopgood et Steve Mitchell, et plus tard à Tom Morgan. Kaminski ne perd pas une seconde et démarre sur les chapeaux de roues. L'histoire intitulée War Machine (numéros 282-283) nous présente un Stark au seuil de la mort qui se construit une nouvelle armure, plus puissante et plus destructrice pour venir à bout d'un vieux rival: Justin Hammer. Iron Man est victorieux, mais le prix à payer pour cette victoire est très élevé. Dans le numéro 284, Stark «meurt » et Jim Rhodes devient à nouveau Iron Man, et en plus, président des Entreprises Stark. Mais ce que Rhodey ignore, c'est que Stark est secrètement plongé dans un sommeil cryogénique alors qu'un équipe de scientifiques tente de lui sauver la vie. Lorsque Rhodey apprend la nouvelle (numéro 290), il est outré qu'on lui ait caché la vérité et démissionne sur le champs. Stark insiste pour que Rhodey conserve l'armure War Machine. Rhodey obtient bientôt sa propre série et rejoint les rangs des vengeurs de la Côte Ouest.

Après son surprenant retour à la vie, Stark est paralysé et ne peut jouer le rôle d'Iron Man qu'en utilisant un système d'armure télécommandée. Mais les crises ne cessent pour autant de se succéder. Dans son 300e numéro, Iron Man doit à nouveau faire face à l'un de ses plus puissants ennemis, Ultimo. Pour lui venir en aide, plusieurs de ses vieux amis revêtent différentes versions de son armure pour attaquer le gigantesque robot. Puis, dans Crash & Burn, les Enterprises Stark sont faussement accusées de corruption et Iron Man doit défendre sa compagnie contre des justiciers qui sautent un peu vite aux conclusions comme Deathlok, Venom, les New Warriors, Thunderstrike et nul autre que l'incroyable Hulk.

La plupart des lecteurs d'Iron Man conservent de bons souvenirs de ce chapitre dans la vie de leur héros, même si les dessins laissaient parfois à désirer. Dans les sombres mois à venir, les fans manqueront ces bons moments avec mélancolie.

Dans d'autres séries, Iron Man joue un rôle de premier plan dans la dissolution des Vengeurs de la Côte Ouest (AWC numéro 101) pour ensuite créer une nouvelle équipe de héros qui sera de courte durée; Force Works. L'équipe comptait plusieurs anciens membres des Vengeurs de l'Ouest comme la Scarlet Witch, U.S. Agent, Spider-Woman et un nouveau venu, le mystérieux Century.

1995-1996: LA FIN

The first volume of the Iron Man series comes to an end with issue 332, in September of 1996. Fans will actually welcome its end when it comes, because the last year of the series will be every IM fan's worst nightmare come true.

Dans l'histoire intitulée The Crossing, une scénatio pathétique que tout le monde préférerait oublier, il fut révélé que Tony Stark était secrètement un vilain depuis les débuts de sa carrière en tant qu'Iron Man et que sa mission avait été d'infiltrer les vengeurs pour le compte de Kang. Après avoir assassiné plusieurs personnes, les Vengeurs décidèrent de retourner dans le passé pour enrôler un jeune Tony Stark encore adolescent. Lorsque le vieux Stark mourut, l'ado le remplaça dans l'armure d'Iron Man pour quelques temps avant de mourir à son tour aux mains d'Onslaught.Ainsi se termina la vie de Iron Man, dans le ridicule et la honte… du moins, pour l'instant.

1996-1997: RENAISSANCE DES HÉROS

En 1996, le comic-book Iron Man est relancé, tout comme celui des Vengeurs, de Capitaine América et des Fantastic Four. Toute l'histoire de ces personnages et leurs séries repartirent à zéro dans un nouveau monde qui ne les avait jamais connu. Ce second volume de la série Iron Man offre aux lecteurs de très beaux dessins, des nouvelles techniques de couleurs et des histoires généralement agréables à lire. Plusieurs des vieux ennemis d'Iron Man sont mis à jour et réintroduits dans ce nouveau monde, comme Hulk, le Living Laser, le Mandarin, Docteur Doom et Galactus.

Dans cette seconde série, Stark est un homme sombre, solitaire et égoïste, du moins jusqu'à ce qu'un accident le blesse grièvement. Afin de sauver sa propre vie et sa compagnie, il doit enfiler une armure expérimentale qui a déjà causé la mort de son meilleur ami.

À part le dernier numéro (13) qui n'a tout simplement pas sa place dans la série, le seond volume fut généralement intéressant. Les dessins de Whilce Portacio jouèrent indubitablement un rôle important dans le succès de la série.

1998-2000: LE RETOUR DES HÉROS

Dans ce troisième volume, Tony Stark est de retour dans l'univers Marvel qu'on connaît bien et qui est développé depuis des décennies. Ses aventures sont maintenant écrites par le scénariste Kurt Busiek et un fantastique jeune artiste, Sean Chen. Pendant leur excellente collaboration, Iron Man doit faire face à des anciens et des nouveaux rivaux comme la Death Squad (numéro 1), le nouveau Firebrand (numéros 4-5), un mercenaire qui porte l'armure War Machine (numéros 11-12-19-20), le Contrôleur (numéro 13) et l'un de ses pires ennemis, le robot géant Ultimo (numéros 23-24).

Les deux plus anciens personnages secondaires de la série, Pepper Potts et Happy Hogan sont réintroduits et deviennent des employés de la nouvelle compagnie de Tony; Stark Solutions. Tony fait la connaissance d'une belle jeune Japonaise nommée Rumiko Fujikawa, la fille d'un rival du monde des affaires qui sera sa petite amie pour une très longue période de temps. Busiek quitte le titre avant d'avoir pu raconter l'histoire finale de Madame Masque, mais il le fera finalement dans les numéros 31 à 34 du comic-book des Vengeurs.

2000: BAD BLOOD

Les fans eurent droit à une courte réunion du légendaire duo Michelinie/Layton en 2000 lorsque les deux comparses collaborèrent à nouveau sur la mini-série IRON MAN: BAD BLOOD. La série de quatre numéros raconte la confrontation finale entre Tony Stark et son vieux rival, Justin Hammer, réintroduit Jim Rhodes dans la continuité moderne d'Iron Man et nous présente une nouvelle armure spatiale. Les vieux fans mélancoliques comme moi étaient fous de joie de revoir leur duo préféré, même s'il ne s'agissait pas vraiment de leur meilleur travail.

2000-2002: QUESADA, TIERI, GRELL...(y a-t-il une lumière au bout du tunnel?)

Depuis le départ de Busiek, tous les scénaristes qui ont été assignés pour écrire Iron Man ont tenté de faire peau neuve et de partir dans une «toute nouvelle direction». Les résultats sont un grand manque de stabilité et de continuité dans l'évolution des personnages, beaucoup de confusion, des histoires qui finissent en queue de poisson et des personnages peu réalistes et mal développés.

Avec Quesada, l'armure du héros prit vie et ses problèmes cardiaques recommencèrent. Avec Tieri, Stark abandonna sa compagnie et sa fortune pour recommencer une nouvelle vie sous le pseudonyme «Hogan Potts», tout ça pour tien, puisque tout redevient comme avant après quelques numéros. Finalement, avec Grell, Stark révéla au monde entier qu'il est Iron Man, son secret le plus précieux, et tout ça afin de sauver un chiot qui allait être frappé par une voiture. La plupart des fans d'Iron Man ont la chair de poule en pensant à quelle sera la prochaine gifle et rêvent de scénarios de qualité comme au bon vieux temps.

(À suivre)

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