"GOTHAM BY GASLIGHT" | Dans ce tout premier Elseworlds, Batman combat le crime il y a 100 ans, dans le Gotham City du XIXe siècle. L'histoire commence alors que le mystérieux assassin qu'on a surnommé Jack l'Éventreur quitte Londres pour venir perpétrer ses meurtres sordides en Amérique, à Gotham pour être plus précis. Batman enquête mais la police croit avoir trouvé le coupable: nul autre que Bruce Wayne. Le justicier arrivera-t-il à résoudre l'énigme enfermé dans sa cellule de condamné? Et si l'assassin était en fait un proche de Wayne? Vraiment une des meilleures BD de Batman qu'il m'ait été donné de lire. Les dessins sont de l'inimitable et excellent artiste Mike Mignola. L'atmosphère de ce comic est sans pareille, il faut le lire pour le croire. |  |
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"HOLY TERROR" (Sainte Terreur, 1991) Le lieu? Gotham Towne, l'une des plus grandes villes du Commonwealth américain. Dans ce monde si étrange et pourtant pas si inimaginable où l'Église et l'État ne font qu'un, le pays tout entier est dirigé et dominé par un concile secret qui a pouvoir de vie ou de mort sur les habitants. Mais lorsque le jeune prêtre Bruce Wayne découvre que l'assassinat de ses parents avait été commandé par ce concile, il se lance dans une croisade contre ce système totalitaire et cruel. En chemin, il rencontrera plusieurs individus qui sont d'illustres héros dans notre monde mais qui ont tourné tout autrement dans celui-là. Et en bout de ligne, malgré le contexte si étrange, la ville de Gotham aura tout de même protecteur nocturne qu'elle semble destinée à héberger. Une formidable histoire d'Alan Brennert dessinée par l'un des meilleurs artistes à avoir dessiné le Dark Knight: Norm Breyfogle. |
"THE BLUE, THE GREY AND THE BAT"| Nous sommes en plein cœur de la guerre civile américaine, en 1863. À l'Ouest, dans le territoire du Nevada, on vole impunément l'or et l'argent de l'Union pendant que toutes les troupes nordistes sont occupées à se battre à l'Est. Le Président Lincoln ne peut faire appel qu'à un seul fidèle soldat; le colonel Bruce Wayne de la cavalerie. Mais un seul homme, même lorsque ce dernier est en fait le mystérieux justicier Batman, ne peut espérer venir à bout des Sudistes, des troupes françaises stationnées au Mexique et des Indiens Shoshoni, à lui seul. Il devra compter sur l'aide d'un jeune amérindien du nom de Redbird, de Wild Bill Hicock, de Sam "Mark Twain" Clemens et d'un groupe d'anciens esclaves volontaires surnommés les "Dark Knights". Sans oublier bien sûr l'énorme étalon noir, fidèle monture de Batman: Apocalypse. Cette saga digne des meilleurs westerns est écrite par Elliot S. Maggin et Alan Weiss et dessinée par l'excellent José Luis Garcia-Lopez. |  |
"BATMAN & DRACULA: RED RAIN"  |
Que se passerait-il si l'ignoble et cruel comte Dracula envahissait Gotham City avec ses hordes de vampires? Ce livre vous le dira. Batman s'oppose courageusement aux abominables créatures de la nuit, bien sûr, mais que peut-il espérer accomplir contre tous ces monstres quasi-indestructibles? Son monde anéanti et son manoir détruit, Batman devra faire l'ultime sacrifice pour venir à bout de Dracula lui-même. Oui, les vampires existent vraiment. Mais ils ne sont pas tous mauvais. Ce comic est devenu un véritable classique du genre, écrit par Doug Moench et dessiné par l'incomparable Kelley Jones dont le style est absolument parfait pour cette histoire. J'espère seulement que la vue du sang ne vous effraie pas trop… |
| "BATMAN / HOUDINI: THE DEVIL'S WORKSHOP" (L'Atelier du Diable, 1993) Lorsque le célèbre illusionniste Harry Houdini visite Gotham City pendent l'hiver de 1907, la ville est plongée dans la terreur. Un grand nombre d'enfants de familles pauvres disparaissent pendant la nuit sans jamais être revus. On raconte dans les journaux qu'une démoniaque créature mi-homme mi-chauve-souris serait derrière ces horribles disparitions. Ayant dédié sa vie à démasquer les faux mythes, les superstitions et les spiritualistes charlatans, Houdini se lance dans une nouvelle croisade; il démasquera cet étrange Bat-Man et prouvera à tout le monde qu'il ne s'agit que d'un homme comme les autres. À moins que le Bat-Man ne soit pas du tout le véritable monstre derrière ces crimes haineux? Cet excellent récit est écrit par Howard V. Chaykin et John F. Moore et est entièrement peint par Mark Chiarello. |
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"THE LAST MAN"  |
Dans un monde médiéval fantaisiste, Timon Vicar, fils de l'empereur Maddox, est en croisade. La Maison des Lords a décrété que la Maison de Selene devait être exterminée, chaque homme, femme et enfant balayé de la surface de la Terre. Vicar, le chevalier à l'armure de chauve-souris, se bat depuis des années. Il poursuit ses combats sanglants jour après jour, au nom de son dieu et de son empire, sans jamais se questionner ni douter de la justesse de sa cause. Jusqu'au jour où une femme mi-humaine mi-chatte, membre de la Maison de Selene, lui sauve la vie. Dès lors, ses croyances les plus profondes se retrouvent ébranlées. Ces gens sont-ils véritablement des démons? Sa cause est-elle si pure? La guerre est-elle bien justice ou bain de sang insensé? Comment peut-il tomber amoureux de cette belle et courageuse Catwoman qui devrait être sa pire ennemie? Une agréable histoire écrite par Christopher Priest et dessinée par Cueva et Pez. La couverture est de l'excellent Jim Balent. |
"LEATHERWING" | Voici un des comics les plus originaux qu'il m'ait été donné de lire. Écrite sous forme de ballade, l'histoire raconte comment un gentilhomme de la noblesse anglaise quitta son manoir pour devenir le flibustier mieux connu sous le nom de "Leatherwing". Fidèle au roi James d'Angleterre, le corsaire attaque et pille les galions espagnols qui reviennent d'Amérique avec leurs cales remplies d'or et de richesses. Grâce à sa cape et à son masque, il foudroie ses ennemis de peur avant même que l'abordage ne commence. Mais un autre pirate cruel et sans pitié surnommé le "Laughing Man" désire mettre la main sur le considérable et légendaire trésor de Leatherwing. Pour parvenir à ses fins, il s'alliera à la belle Capitana Felina. Trahi de toute part, le capitaine Leatherwing navigue-t-il vers sa première défaite? Un excellent comic, tant par la qualité de l'histoire (du formidable Chuck Dixon) que par l'excellence des dessins (signés de la plume du merveilleux Alcatena). |  |
"CITIZEN WAYNE"  |
Dans un Gotham City de style Art Deco des années 20, un homme décide de s'attaquer au crime en revêtant un costume de chauve-souris. L'inspiration de cet homme est un héros qui défendit sa famille au prix de sa vie: Thomas Wayne. L'homme derrière le masque, c'est le procureur du district de Gotham, Harvey Dent (mieux connu dans notre monde sous le nom de Two-Face). Obsédé par le crime, Dent fait sa propre loi, s'attaquant sans répit au pire criminel de Gotham; Boss Maroni. Pour plusieurs, Batman est un héros. Mais une personne s'oppose et se déclare ouvertement anti-Batman: le propriétaire du journal "Gotham Guardian" et ami d'enfance de Dent: Bruce Wayne. Mais voilà, aujourd'hui les deux hommes sont morts. Le nouveau procureur, Dick Grayson, a tout un mystère sur les bras. Il doit élucider cette affaire qui a coûté la vie à l'homme le plus riche de la ville et à son prédécesseur. Sera-t-il à la hauteur? Une excellente histoire qui mélange les rôles de personnages que nous connaissons bien doublée d'une enquête qui ne manque pas de suspense et qui vous fera spéculer jusqu'à la dernière page. |
"BLACK MASTERPIECE"| Deux époques, deux héros. À Florence, en 1490, un jeune homme devient l'assistant du célèbre artiste Léonard de Vinci après l'assassinat de ses parents. Mais un désir de vengeance brûle au fond du garçon. Lorsque l'amante de son maître, la belle Mona Lisa, est enlevée par les mêmes mécréants responsables du meurtre de sa famille, le jeune Tomas de Medicis enfile un costume qui nous est étrangement familier pour semer la terreur dans le cœur de ses ennemis. En parallèle, 500 ans plus tard, la peinture la plus célèbre du monde, La Joconde, est volée par des criminels sans scrupules. Batman saura-t-il récupérer l'œuvre avant qu'il ne soit trop tard? Arrivera-t-il à déceler le troublant secret qu'elle cache? Très bonne histoire de Doug Moench avec une couverture tout simplement superbe de Mike Mignola. |  |
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"THE TYRANT" (Le Tyran, Shadow of the Bat annuel #2, 1994) Batman, un tyran? C'est effectivement ce qui se produit dans cette réalité parallèle. Et c'est le moindre des paradoxes. Après la mort tragique de ses parents, le jeune Bruce Wayne est pris en charge et élevé par le professeur Jonathan Crane (dans notre monde, un dangereux criminel nommé "Scarecrow"). Un jour qu'il combattait le Joker, Batman s'est vu démasqué devant les caméras de télévision. Dès lors, Wayne passe d'effrayante créature de la nuit à véritable héros de la ville, adulé des foules qui le nomment bientôt "City Leader" à vie. Mais lorsque le jeune garçon Anarky découvre que depuis des années, Wayne et Crane introduisent des produits chimiques dans l'eau pour tenir la population calme et faire baisser le taux de criminalité, le rêve devient rapidement un cauchemar. Batman est sur le point de découvrir que la fin ne justifie pas toujours les moyens! Une bonne histoire d'Alan Grant, mais ce sont les dessins de Tom Raney et Joe Staton qui font le chef-d'oeuvre. |
"BROTHERHOOD OF THE BAT"| Cinquante ans dans le futur et le rêve de Ra's Al Ghul est maintenant devenu réalité. Le terrible virus ebola-9 a ravagé 97% de la population mondiale. Les grandes cités sont en ruines, les survivants se comportent en barbares et la planète est plongée dans le chaos. Pour reprendre contrôle de ce qui reste de l'humanité, le Démon réunit ses assassins d'élite pour former la Confrérie d la Chauve-souris. Chacun portera une variante du costume de Batman et soumettra la population à l'autorité de leur maître, Ra's Al Ghul. Un seul homme est en mesure de s'opposer à ces brutes qui souillent la mémoire du héros déchu. Un seul homme peut prétendre en avoir réellement le droit; le jeune Tallant, fils de Bruce Wayne et de Talia et petit-fils du Démon. L'histoire, un peu simple mais divertissante, est de Doug Moench. Mais ce qui fait de ce comic un cas vraiment unique, c'est le grand nombre d'artistes qui y a participé. En effet, pas moins de huit des meilleurs artistes à avoir dessiné Batman ont contribué, chacun a créé un des costumes de Batman et chacun a dessiné quelques pages. Jim Aparo, Jim Balent, Bret Blevins, Norm Breyfogle, Vince Giarrano, Tom Grummett, Mike Manley et Graham Nolan, tous excellents, tous de véritables légendes. |  |
"KINGDOM COME" |
Batman joua un rôle prédominant dans cette grandiose série écrite par l'excellent Mark Waid et entièrement peinte par le désormais légendaire Alex Ross. Dans un avenir pas si lointain, les héros de notre époque se sont effacés pour donner la place à une nouvelle génération. Mais ces puissants nouveaux venus ne font pas preuve du même héroisme que leurs prédécesseurs. Les vieux héros seront contraints de sortir de leurs retraites pour remettre de l'ordre dans un monde qui en a grand besoin et pour montrer aux jeunes, de force s'il le faut, qu'il faut d'abord et avant tout se mettre au service du public. Cette guerre de génération apocalyptique mènera-t-elle le monde à sa perte? |
| "ELSEWORLD'S FINEST" (1997) Nous sommes en 1928 dans un monde où Bruce Wayne est à peine reconnaissable. Après la mort tragique de sa famille, il a perdu toute la fortune de son père. Sans le sou, Wayne vit à Paris et travaille comme mercenaire et parfois même, comme voleur. C'est un homme sans foi ni loi qui ne s'intéresse à aider les autres que s'il y entrevoit un profit personnel. Mais sa vie connaît un tournant inattendu lorsque, en Égypte, il se retrouve accidentellement dans la tombe de l'ancien sorcier égyptien à l'effigie de la chauve-souris: Kha. Revêtant le costume millénaire de Kha, c'est un Bruce Wayne transformé qui se lance à la recherche de la légendaire ville d'Argos en compagnie de ses amis; la belle Lana Lang, son père l'éminent archéologue et historien, le journaliste de Métropolis Clark Kent et le jeune Jimmy Olsen. Les compères arriveront-ils à déjouer les machinations du terrible Ra's Al Ghul et du pirate russe Alexi Luthor? Rejoindront-ils la cité d'Argos, enfouie au plus profond de la jungle amazonienne? Et si cette mystérieuse ville était en fait d'origine… kryptonienne? Une excellente histoire qui recrée à merveille le contexte des années 20, tant par les références historiques et culturelles que par l'architecture et les costumes. Les deux comics sont de l'excellent auteur John Francis Moore et des très talentueux artistes Kieron Dwyer et Hilary Barta. |
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"DARK KNIGHT DYNASTY" (1997) L'année? 1222. L'endroit? Londres. L'accusé? L'ex-Templier déchu, Joshua de Wainwright. Réduit à l'état de prisonnier, celui qui fut l'un des courageux défenseurs de la chrétienté se rappelle l'étrange aventure qu'il traversa pendant les dernières croisades et raconte le conflit qui l'opposa à l'abominable Randal Savage. Mais le tribunal religieux croira-t-il sont troublant récit ou notre héros sera-t-il condamné au bûcher des hérétiques? Excellente histoire en trois actes écrite par Mike W. Barr. La première partie, l'épisode médiéval du chevalier Wainwright, est entièrement peinte par l'excellent Scott Hampton. |
| "GENERATIONS" (1999) Cette série nous raconte un monde dans lequel les héros Superman et Batman vieillissent à un rythme normal. Ayant connu ses débuts en 1939, Wayne est donc dans la cinquantaine avancée en 1979. C'est alors que son fils, Bruce Wayne Jr., prend la relève en tant que président des Industries Wayne. Le jeune Bruce hérite également de la cape de Batman après le meurtre de Dick Grayson. Désireux d'épouser Kara Kent, fille de Clark et secrètement la séduisante Supergirl, l'avenir semble brillant pour le jeune Bruce, malgré la mystérieuse disparition de son père. Mais le jour de leurs noces se transformera rapidement en véritable cauchemar à cause du machiavélique Lex Luthor. Cette série est une véritable saga qui visite les familles Kent et Wayne à tous les dix ans, de 1939 à 1999, pour finalement se terminer en 2919. Le scénario et les dessins sont signés John Byrne. |
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